Si le vol de Xavier Canler est remarquable, et si on doit saluer sa mémoire à l'annonce de son décès, il n'a pas réussi "la première traversée de la Manche en planeur".
Il y a eu plusieurs autres traversées auparavant, dès 1931.
Wikipedia en anglais l'explique, mais le site qui résume le mieux tout cela est celui-ci :
http://claudel.dopp.free.fr/Les_planeurs/Histoire/Traversee-Manche/Traversee-Manche.htm
En résumé :
* 1ères doubles-traversées en planeur France-BG-France : Lissant Beardmore, puis Robert Kronfeld, 19 et 20 juin 1931 ;
* 1ère traversée en vol à voile GB-France : Geoffrey Stephenson, 22 avril 1939. Thermiquant et dérivant sur le Channel, il réalise qu'il sera moins risqué de continuer que de faire demi-tour...
* 1ère traversée en vol à voile en biplace GB-France : Lorne Welch et Frank Irving, 14 mai 1955 ;
* 1ère traversée en vol à voile France-GB : Xavier Canler, 4 juin 1970 en Phoebus ;
* Et contrairement à ce que dit la presse "grand public", ce ne fut pas la dernière, il y en a eu d'autres depuis, dans les deux sens, et -de mémoire incertaine - même en aller-et-retour en vol à voile il y a quelques années.
Donc, Xavier Canler n'a pas réussi "la première traversée de la Manche en planeur", il a réussi la première traversée de la manche dans le sens France-Angleterre en vol à voile, ce qui est mieux. D'où l'importance de ne pas confondre "vol en planeur" et "vol à voile"...